La Montagne de Reims
La Montagne de Reims n’est pas aussi impressionnante que son nom le suggère. Cependant, elle diffère bien du reste du paysage, ouvert et plat qui se trouve en moyenne à 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. Atteignant 298 mètres à son point culminant et recouvert d’une forêt dense et luxuriante, ce plateau élevé partage son nom avec les vignobles qui l’entourent.
Une majorité de Pinot Noir
La Montagne de Reims est l’une des quatre principales zones de production de la Champagne, avec la Côte des Blancs, la Vallée de la Marne et la Côte des Bar. Le cépage qui a fait la réputation de la Montagne de Reims est le Pinot Noir, expressif, riche en arômes et complexe.
Malgré la puissante image que le Pinot Noir a construit pour cette zone viticole, le cépage à peau noire ne représente étonnamment que 41% des plantations. Il partage les vignobles avec 33 % de Meunier et 26 % de Chardonnay, qui s’épanouissent mieux que le Pinot Noir dans certains coins de la région.
Une surface de vignoble d’environ 8.000 hectares, des expositions et des altitudes variables, ainsi que de nombreuses formations de sol créent une riche diversité de styles dans les différents coins de la Montagne de Reims.
Les principaux sous-secteurs de la Montagne de Reims se définissent par différentes zones du nord au sud.
La Petite Montagne de Reims
Située à l’ouest et au sud-ouest de Reims, la zone de la Petite Montagne descend de Gueux à l’ouest jusqu’à Sermiers au sud-ouest. Les vignobles de cette zone sont principalement exposés au nord-est.
Le Meunier est le cépage le plus répandu dans ce secteur, suivi du Pinot Noir et de petites quantités de Chardonnay. La seule exception est Bezannes, dont l’anecdotique vignoble de seulement 7 hectares est entièrement planté de Chardonnay.
Si les formations du sol diffèrent d’un village à l’autre, on trouve des sols argileux et sableux dans beaucoup d’entre eux.
La Petite Montagne abrite 12 premiers crus : Bezannes, Chambray, Coulommes-la-Montagne, Éceuil, Jouy-lès-Reims, Les-Mesneux, Pargny-les-Reims, Sacy, Sermier, Villedommange, Villers-aux-Noeuds et Vrigny.
La Grande Montagne : le nord du plateau
La partie nord de la Grande Montagne de Reims s’étend de Villers-Allerand – un village situé sur la célèbre Route Nationale D951 qui mène de Reims à Épernay – vers l’est.
Huit Premiers Crus se trouvent dans le triangle entre Villers-Allerand, la limite sud-est de la ville de Reims, et Ludes : Cormontreuil, Chigny-les-Roses, Ludes, Montbré, Rilly-la-Montagne, Taissy, Trois-Puits et Villers-Allerand.
Tous les vignobles sont plantés sur le versant nord du plateau, ce qui explique que le Chardonnay, qui aime le soleil, se classe généralement en troisième position derrière le Meunier et le Pinot Noir (à quelques exceptions près, bien sûr). En raison de leur exposition septentrionale, les vins de cette région présentent une fraîcheur remarquable, beaucoup de finesse et un fruité délicat et souple.
La Grande Montagne : le nord-est du plateau
En suivant la route de Ludes vers le flanc Est du plateau, les sols et les expositions des vignobles commencent à changer. Six Grands Crus sont situés sur les flancs nord-est de la Grande Montagne de Reims : Mailly-Champagne, Puisieulx, Sillery, Verzenay, Beaumont-sur-Vesle et Verzy.
Les coteaux aux sous-sols calcaires et marno-calcaires – mêlés à divers dépôts de limons érodés, de sable ou de grès – offrent des conditions favorables au Pinot Noir, qui représente ici la majeure partie de la production. Les vignobles ont des expositions différentes – nord, nord-ouest et nord-est. On trouve également une petite proportion de Chardonnay dans les vignobles, mais le Meunier est extrêmement rare.
Par rapport aux vins issus des flancs sud-est, les raisins des vignobles nord-est du plateau donnent des vins plus frais et légèrement épicés, avec de l’intensité, de la longueur et de la structure.
La Grande Montagne : l’est du plateau
A Villers-Marmery, le vignoble commence à s’étendre vers le Sud. Entourés de vignobles dominés par le Pinot-Noir, les villages de Villers-Marmery, Trépail, Billy-le-Grand et Vaudemange se distinguent en cultivant presque exclusivement des raisins à peau blanche.
Avec ses pentes orientées à l’est, ses sols de craie blanche et sa protection contre les vents d’ouest, le Chardonnay est bien adapté à cet endroit.
Les vins de Trépail et de Villers-Marmery ont un caractère audacieux associé à une structure bien équilibrée et offrent une fraîcheur minérale vive.
La Grande Montagne : le sud-est du plateau
S’étendant vers le Sud, la Montagne de Reims atteint ses vignobles les plus méridionaux avec les crus stars Ambonnay et Bouzy, et descend jusqu’à Tours-sur-Marne où elle rejoint la Grande Vallée de la Marne.
Ambonnay, Bouzy, Louvois, et Tours-sur-Marne sont les célèbres Grands Crus de ce secteur. Tours-sur-Marne a historiquement obtenu le statut de Grand Cru pour le Pinot Noir uniquement, et celui de Premier Cru pour le Chardonnay.
Les vignobles d’Ambonnay et de Bouzy, exposés au Sud et au Sud-Est, sont plantés d’environ 75 % de pinot noir et 25 % de chardonnay. Les vignobles exposés au Sud, dont le sous-sol est calcaire, sont généralement réservés au Pinot Noir. Bénéficiant de températures moyennes légèrement supérieures à celles du nord de la Montagne de Reims, les vendanges commencent généralement quelques jours plus tôt.
Les sols d’Ambonnay comportent une fine couche d’argile qui fait ressortir des interprétations légèrement plus raffinées et épicées de ces deux puissants terroirs de Pinot Noir, tandis que Bouzy est connu pour son intensité plus corsée. En outre, au cours de l’histoire, les deux villages sont devenus connus pour leurs vins rouges de Coteaux Champenois riches et concentrés.
Par rapport à ces deux grands crus puissants, les champagnes de pinot noir de Louvois et de Tours-Sur-Marne, ainsi que les premiers crus de Tauxières-Mutry, apparaissent plus souples, plus fruités et plus ronds, mais présentent également une profondeur notable.
Les assemblages de la Montagne de Reims :
- Champagne Besserat de Bellefon Blanc de Noirs Grand Cru
- Champagne Soutiran Grand Cru 2015
- Champagne Benoît Lahaye Violaine 2015
Cuvées mono-village à découvrir :
- Ambonnay: Champagne Egly-Ouriet Grand Cru Les Crayères Blanc de Noirs Vieilles Vignes, ou un Coteaux Champenois Ambonnay Rouge 2018
- Bouzy: Champagne Duval-Leroy Bouzy 2007
- Ludes: Champagne Cattier Clos du Moulin
- Mailly: Champagne Mailly Grand Cru L’Intemporelle 2012 or Champagne Mailly Grand Cru L’Intemporelle Rosé 2009, ou Champagne Mailly Grand Cru Les Échansons 2012
- Verzenay: Champagne Lombard Verzenay Grand Cru ou Grand Cru Verzenay Lieu-dit „Les Corettes“
- Vrigny: Champagne Egly-Ouriet Les Vignes de Vrigny
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