Champagne : les vendanges 2020

Depuis le jeudi 20 août, les premiers coups de sécateurs résonnent dans les vignes champenoises. Dans la Marne, dans plusieurs communes de la montagne de Reims et du massif de Saint-Thierry en premier, puis les autres départements ont suivi petit à petit. 

Pour les vignerons de Champagne et de la France entière, c’est la période la plus importante de l’année, celle où il s’agit de récolter au bon moment, le fruit de nombreux mois de travail intense dans les vignes : les vendanges. Des vendanges 2020, historiquement précoces cette année. En 20 ans, selon les données de l’Insee, elles ont avancé de 2 semaines dans le vignoble de Champagne. 

Vendanges 2020

Le rendement autorisé en 2020 a été réduit de 20 % par rapport à l’année précédente. Chaque vigne champenoise ne pourra être récoltée qu’à hauteur de 8 000 kg de fruits par hectare, équivalent à 230 millions de bouteilles produites. À titre de comparaison, en 2019, le rendement avait été fixé à 10.200 kilos à l’hectare. Le surplus de raisins sur les vignes sera donc… perdu ! Chaque année, ce rendement de base peut être baissé ou augmenté par l’I.N.A.O. (Institut National de l’Origine et de la Qualité) en fonction de la qualité, des ventes et du volume de la récolte.

Heureusement, la qualité du raisin est bonne. Le vignoble a bénéficié d’un printemps exceptionnellement chaud et sec. Selon le Comité Champagne, comme en 2019, « L’état sanitaire est très bon, excepté dans quelques secteurs touchés par l’oïdium. Il y a de l’acidité. On s’oriente vers une belle récolte 2020″.  Le chef de caves de la Maison Louis Roederer, Jean-Baptiste Lecaillon, remarque que « C’est très sain, malgré l’apparition de l’oïdium, « LA » maladie de l’année. Un tri rigoureux sera nécessaire. Mais tout de même, trente ans après, nous nous retrouvons devant le phénomène de la trilogie des superbes millésimes 1988, 1989 et 1990.  2018, 2019 et 2020, sont une succession d’années “chaudes” qui vont permettre de cueillir du beau et du bon. »  Présent dans la vigne, fervent défenseur d’une viticulture de précision, Jean-Baptiste Lecaillon est l’un des observateurs de pointe dès qu’il s’agit d’analyser un millésime.

Une bonne nouvelle dans un contexte compliqué. La crise sanitaire oblige les quelque 100 000 travailleurs saisonniers, venus de toute la France et pour moitié de l’étranger, au respect de certaines règles strictes. Le port du masque quand les vendangeurs sont regroupés, prise de température chaque matin, désinfection des mains régulièrement. Pas simple sous la chaleur écrasante des journées de récolte. 

En Champagne, globalement, les vendanges durent trois semaines. Elle sont liées à la très faible durée de maturité optimale du raisin et parce que les différents cépages champenois arrivent quasi simultanément à maturation. Elles s’effectuent de façon traditionnelle depuis le XVIIIe siècle, manuellement. 

Pour les curieux, un petit film a été réalisé, début 2019, par le Comité Champagne, pour tout savoir sur les vendanges champenoises –> « La vendange et le pressurage en Champagne »

En moyenne, la récolte 2020, ne se retrouvera pas dans nos verres avant 2023 …. Patience !