Qu’est-ce qu’un vin de réserve?

En Champagne, chaque année, une partie de la vendange présentant un bon potentiel d’évolution, est conservée par les vignerons ou les Maisons. C’est ce qu’on appelle « les vins de réserve ».

C’est un système de stockage du vin unique dans le vignoble français qui a débuté en 1938. D’après le cahier des charges de l’appellation, aujourd’hui, chaque vigneron a la possibilité de stocker 8.000 kg de raisin par hectare en vins de réserve. 

Ces vins peuvent être utilisés à plusieurs fins: 

• Au moment du dégorgement, les dépôts de matière dans le goulot, sont expulsés par ouverture rapide de la bouteille. Cette opération crée un petit vide qu’il faut combler. Les vins de réserve de même nature que le champagne dans la bouteille peuvent être utilisés.
•  Ils représentent une sécurité, pour compenser un éventuel déficit de récolte en cas d’incidents climatiques, fréquents dans le vignoble champenois, le vigneron pourra compter sur sa réserve.
• Ils sont utilisés en proportion variable dans la plupart des assemblages des champagnes non-millésimés. Certains grands champagnes sont issus d’assemblage entre vins de plusieurs millésimes. On assemble donc le dernier millésime produit avec des vins de millésimes plus anciens. Un exemple parfait restera la Cuvée Extra Age Rosé de la Maison Lanson issue du mariage de 3 millésimes : 2002, 2004 et 2005. 

Les vins de réserve sont stockés dans des cuves en inox, des fûts ou des foudres en bois et associés au vin de l’année en cours. Ils offrent souvent des arômes et des saveurs plus développées, plus structurées et plus rondes qui complexifient la création de la nouvelle cuvée.
Certaines Maisons possèdent parfois de très nombreux stocks de vins de réserve, mêlant les différents millésimes, des cépages divers et des caractères de parcelles bien particuliers. 

La richesse des vins de réserves permet au chef de cave de jouer sur toutes les nuances des saveurs et des arômes afin de produire chaque année, soit un champagne Brut Sans Année très régulier comme le font la plupart des grandes Maisons de Champagne, soit de personnaliser une cuvée bien particulière. Celles de la Maison Jacquesson en sont de parfaits exemples, avec ses cuvées numérotées commençant par le chiffre 7.